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人類與天使之劍系列
作者: 阿圖羅•米列洛
第一部
覺醒之城
第三章 失落的一片
正午天空晴朗，陽光照耀著荒涼的田野。茂密的森林緊挨著田野的兩側。遠處的森林中出現疾馳而去的三個騎士，領頭是門弗雷，他是法夫羅國王軍隊的指揮官。他是一個身材高大的男人，面容嚴肅，有著深褐色的眼睛，身材壯碩。另外兩個騎士，一個是士兵，另一個是私人護衛。他們的身側都繋掛著長劍，墨綠色的披風在他們身後隨風飄揚。強壯而迅捷的戰馬，巨大的馬蹄猛擊地面，泥土和岩石在他們身後飛散。
過了一會兒，騎兵們穿過田野騎到另一側，進入了茂密的森林，穿過茂密的樹林時放慢了步伐。進入樹林後，他們快速地的穿梭移動，他們清楚他們的路線。接著來到一條小溪旁邊，他們騎著馬進入小溪，並在淺水中疾駛而過，溪水往四面八飛濺，也濺到騎士身上。逆流跑了一會兒之後，他們離開了小溪，再次進入了森林。騎了一會兒，地勢往上爬升，馬匹的步伐慢了下來，小跑地往上騎，他們催促著馬向前。
他們騎到了一個小高原上，眺望前方的一大片空地。騎士們接著穿越灌木叢，騎到了那一片空地一座大木屋前，那裡有穀倉和馬厩，完全被森林覆蓋。僕人和士兵們在空地內活動。看到他們來，便停下手邊的工作。有幾名士兵站在木屋前警戒，騎士們騎到了馬厩前，僕人們過來牽住馬讓他們下馬。 “準備隨時出發，”門弗雷命令他的一名士兵。
“是的，長官。”士兵應道，兩個士兵立即前去執行他的命令。門弗雷步伐矯健地走進屋裡，越過向他敬禮的衛兵。
木屋的入口通往一間大餐廳。房間裡擺放著幾張木桌和椅子，井然有序，可以輕鬆容納一百多個人。在房間的後面，有一扇門通向廚房。一側的樓梯通向二樓的房間。一個巨大的壁爐沒有起火，黑沉沉地靠在牆上。壁爐上方的大理石架子上，放著戰馬以及以前有名戰士的小雕像，牆上掛著風景如畫似的皇室標誌旗幟。
在遠處一側，一個女人站在房間裡為數不多的幾扇窗戶旁邊。她穿著一件酒紅色的連衣裙，腰間繋著一條金色的腰帶。她的頭髮很長，棕色的髮色間幾絲白髮，透露了她的年紀。她是伊琳娜夫人，特蘭達的女王，已故法夫羅國王的妻子。因為最近發生了太多事而無法展顏，神色倉白。她把注意力從窗外轉到門弗雷，她克制住自己的心情，希望是好消息。
“歡迎，門弗雷，”她強自平靜地說。
“謝謝您，夫人！”微微鞠躬後，他走向房間中央，其中一張桌子上放著馬克杯、水壺，文件散落了整張桌子。
她從窗邊往房間中央走過來，和門弗雷一起坐在桌邊。門弗雷好像沒有要說好消息的跡象，她覺得目己希望破滅。門弗雷微微嗯了一聲，坐到了一張椅子上，給自己倒了一杯酒，然後喝掉，感受了一下在漫長而炎熱的騎行後，酒帶來的清爽。
“有任何消息嗎？”埃琳娜強顏歡笑的問道。
“沒有杜南的消息，王后。” 心情很沮喪，他知道這不是她想要聽的。“不過上帝賜福，他們也沒有找到他。 盧里昂派出非常多的士兵在各地搜尋他，很快他們就會找到這裡。”
埃琳娜接受了這個消息，帶著一些的希望。
“我們等杜南等得夠久了，我們不能再待在這個地方了，這會讓我們處於危險之中。”
埃琳娜不喜歡門弗丁海離開這個秘密會議小屋的提議。倘若發生這種不幸事件，杜南一定會依計劃在第一時間來到這裡，如果杜南還活著的話。
“可是我們還沒有找到他！”埃琳娜語氣堅持。 “我們必須給他時間！”
“您現在的處境很危險！”門弗雷生氣地看著說，“我不能失去…”他話音一落，移開了視線，強忍住情緒。
埃琳娜看著他，了解他也很悲傷很難過。她的丈夫對他來說不僅僅是國王，而且還是最親密的朋友。
埃琳娜伸出手放在他的手上。
她知道他們已經等杜南等的夠久了。
“就按你說的做。”
“謝謝，”門弗雷鬆了一口氣。 “王城裡有一些不好的消息，許多人反對盧里昂而被殺頭，其他人都畏懼朗德里以及他的軍隊。人民被嚴密監控，只有少數人可以進出特蘭達王城。他利用這次機會藉口逮捕那些蔑視他們的人民， 還有同情我們的貴族。”
聽到這個消息埃琳娜氣憤不已。 “那個惡棍一定會為他的所作所為付出代價。我知道他想把特蘭達交給厄納姆，但只要我還活著，他不會如願的。”
“厄納姆對特蘭達沒有興趣，他想要的是那把劍，”門弗雷的表情嚴肅。
兩人對視了一眼，看到了彼此的擔心，因為他們深知如果特蘭達之劍落入厄納姆的手中，後果將不堪設想。
“是的，我知道。讓我們祈禱他還有沒有找到那把劍，”她說，並靜下心來，把心思專注在其他重要的事情上。
門弗雷同情王后的遭遇，她不僅失去了親人，現在還必須為人民的未來承擔所有責任。
他覺得現在應該要換個話題。
“我們的隊伍又增加了兩百人。那些人都很有精神，您跟在他們一起肯定會受到歡迎的。”
“今天我們出發去露營地，”語氣肯定。
門弗雷一邊思考著一邊喝著酒。房間里安靜了片刻，艾琳娜也沉默了下來。
“我只希望杜南還活著，”她終於開口，只是這已經不是她第一次這麼說。
門弗雷理解她的不安，連忙向她保證。 “埃琳娜夫人，我相信上帝已經饒了他的命，很快我們就會聽到他的消息。”
她帶著歉意看著門弗雷。 “親愛的門弗雷，上帝饒恕我缺乏信念。失去丈夫和長子讓我很沮喪，而且杜南也不知道在哪裡。”
“這就是為什麼我相信他還活著！”門弗雷激動地說， “如果他死了，王后，我們一定會有消息的！”
她還是擔心，“沒錯，有可能是這樣的，不過他受傷了。世界這麼大，這麼廣闊，我擔心他會不會死在哪個不知名的地方，永遠沒有人發現，”她說完就走開了，失魂落魄地走回到窗邊。
門弗雷也擔心同樣的事。
“為什麼上帝會讓這種事情發生？”她問道，目光一直望著窗外。
門弗雷嘆了口氣，他也曾經問過自己同樣的問題，也仔細考慮了一些不好的結果，是他不願向任何人透露。
“不要被這問題困擾到，王后，”鎮靜地對她說，“我得抓緊時間為出發做準備。”從椅子上站了起來。
“好的，”埃琳娜回應，依然沒有回頭。
門弗雷鞠躬後便出去了。
望向窗外，艾琳娜的心又回到了杜南，他的下落不明讓她憂心不已。
“杜南，你到底在哪裡！主啊！我的上帝！請守護他，再還給我。”
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房間的門打開了，馬拉妮退了出去。她把門推開，杜南慢慢地走到了有陽光的地方。在昏暗的屋子裡住了幾天，他一時無法適應陽光，快速地摭住了眼睛。
馬拉妮扶著一瘸一瘸地走著的杜南，有村民停止了手邊的工作過來見杜南，有部份的人是第一次來見他。孩子們也不玩了，用敬畏的眼神看著他，竊竊私語。馬拉妮帶著他穿過村子的中心，沿途中人們露出歡迎的微笑，微微鞠躬。杜南饒有興致地打量著他們，這是他生平第一次進入索洛尼布村。
這些人以在戰爭中的膽量、力氣以及用武技能而聞名。他們也以敬畏上帝和友善著稱。這些人高大、強壯、肌肉發達，贏得了所有人的尊重。他們的女人也很強壯，儘管生活艱難，依然保有女性的體態及優雅。杜南和馬拉妮走到了老人家的屋子前面，馬拉妮停下來，示意他只能獨自一個人進去。他看著她離開後，便推開門走了進去。這間屋子比他現在住的以及村里其他大多數人住的屋子都大得多，地板上鋪著許多精心編織的地毯。
房間的盡頭，一位老者盤著腿坐在枕頭上，他慈祥的臉龐抬頭看著杜南。他的眉毛像他的頭髮一樣濃密而灰白，他的皮膚黝黑，隨著年齡的增長而有了皺紋。牆壁上佈滿了各種戰爭武器、權杖、以及織有勝利和條約圖案的緞布。
“過來，”他用他那飽經風霜粗大的手向年輕人招手。
杜南愣了一下，聽到他叫著自己的名字有些吃驚，謹慎地走上去躬身行禮。
“你知道我是名字？”他疑惑的問道。
老者點了點頭。 “來坐，坐舒適一點，”他催促他。
杜南拿了幾個枕頭，費了好大勁，坐到了長老面前。
“我看你還沒大好。”老者注意到他的行動不變。
“是的，不過在您的照顧下我會好起來的。”杜南坐好。
“我很開心，早些時候我見過你的父親，那個時候你還只是個孩子。”
“是的，我聽說過你們之間的協議。”
“他是個好人，在我們眼中他很偉大。”長者說道，但他平靜的臉立刻變得沉重起來。他微微低下頭，臉上帶著悲傷。
“我和的人民發自內心地對你的父親和長兄的失去致上最深切的遺憾。”
杜南接受了長者弔唁， “謝謝。” 他很感動長者給多自己家人的尊重和關心。
“凡是敬畏上帝的人，都同感惋惜。”長者沉思片刻後，繼續說道，“我們歡迎你留在這裡，你想住多久就住多久。我們很感激您父親的恩典和您祖父對我們的愛，我們很榮幸能夠向您獻上一己之力。”
“再次謝謝你，善良的…” 杜南停了一下，因為不知道長者的名字。
長老想到還沒有向他介紹自己。
“原諒我，我的朋友。我叫塞爾科布。”
有人對杜南說，在這些村子裡，除了一些人例外，每個人名字最後都帶著他們的祖先的名字，而在這個村子，他們祖先的名字是歐布。
“謝謝你，塞爾科布，謝謝你的好意。我會留下來的，因為我應該沒有力氣去別的地方。”
“這很好，”塞爾科布說，“你在這裡會得到很好的照顧。”
“但是，我必須要說，敵人正在找我，相信很快就會找到這裡。”
“你和我們在一起會很安全的，我向你保證。”
聽到這話，杜南鬆了口氣。 “我還想向你請求一件事。”
塞爾科布很快地回答：“我們是您的僕人，您的請求是什麼？”
“我想知道我的母親發生了什麼事。當我逃離王城時，自顧不暇，所以沒有去找她，你的人經常去特蘭達嗎？”
“不常，我們村子對那座城市沒什麼興趣，但我會派人去查。”
“請不要讓自己以及你的村民處於險境之中。”
塞爾科布向他保證，“不要害怕，我的朋友，這是我們應該做的。”
杜南心感安慰。
“怎麼了，杜南？”塞爾科布問，他覺得杜南跟他相處很自在。
“特蘭達一個名叫盧里安的城主，篡奪了我父親的王位。我相信他得到了德爾納克國王厄納姆的幫助。不知用了什麼方式，他進入了這座城市，讓我們措手不及。我想我們之中有人背叛了我們幫助了他。”
“嗯，真是可怕啊。”
“發生變故一開始我不在大廳裡，我正在換裝準備去找父親。我聽到戰鬥的聲音，來到了大廳，親眼看見我的父親和長兄被殺害。”頓了頓，難過地說不下去，但很快他克制住了自己的情緒。“在那之後，我逃離了那座城市，在樹林裡徘徊，直到被你的村民發現。”
“他的名字是畢洛布。你以後會見到他的。嗯，上帝保守你，護你安全，然而，那真的是可怕又悲傷的一天，”塞爾科布對他關懷地點點頭。
杜南默默地觀察了長者片刻，他知道自己坐在一個偉人面前，一個強大的老戰士。他也相信這位是一個冷靜、敏感、又充滿智慧的人。
“雖然我們住的地方離城市很遠，但我們聽到了那時發生的事情。邪惡的日子又一次降臨在我們身上。杜南，惡人四處遊蕩，企圖讓許多人轉向邪惡的道路。他在厄納姆和德爾納克城得到了成功，現在又佔領了特蘭達。”
杜南同意長者所說的話，難道自己的父親忽視了城中崛起的惡人及其對他人的影響？他的偉大顧問怎麼可能不警告他？這樣的認知讓他感到苦惱，他對家庭的自豪和信心現在動搖了，這座城市的淪陷是他們家人的錯。
“你有什麼計劃？”塞爾科布問道。
“我還沒有，我必須先查明我母親是否還活著。”
塞爾科布點頭表示同意。
“你必須留下來並強大自己，因為我敢肯定，在你面前是一條漫長而艱難的道路。”
杜南想了想塞爾科布沉重又具預言性的話，他知道長者是對的。他不確定接下來的幾天會發生什麼，但他知道這會讓他深深捲入其中。
“再次感謝你。”
“這是我們的喜樂和責任。開心點，這裡都是你的朋友，”塞爾科布帶著安慰的笑容回答。
杜南明白是上帝把他帶到了馬爾卡特。這個想法鼓勵了他，他感謝上帝，並感謝他現在所需要的關懷和友誼。
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特蘭達王宮的王座殿內，巨大的木門打開著。門的兩邊，兩尊巨大的石像立在基座上，正對著另一端的王座。左邊的石像是偉大戰士特蘭達的雕像，另一個是法夫羅國王的父親阿南登國王的雕像。兩人都穿著盔甲，手持臭名昭彰的特蘭達劍，是以它的第一任主人命名。穿過門進來了一個身材高大的男人，穿著一件紫綠色的長袍。他的臉瘦削而猙獰，他的眼睛尖銳，鼻子短而尖。他的目光冷酷無情，輕鬆地穿過長長的大廳。
王座上，盧里昂坐在上面，用銀黑色的權杖敲擊著他面前的地板。他的體重過重，他的臉受到壓力的折磨。他的眼睛暴露了他邪惡和狡猾的性格。
“啊，我親愛的朗德里，你給我帶來了什麼好消息？”盧里昂喊道。
朗德里走上王座平台的數個台階，單膝行禮。
“我們還沒能找到杜南，”他直截了當地回答。
盧里昂溫和的神色被這個消息一掃而空，然後移開了視線，有著其他想法。
“我的國王，我已經加倍搜索的人力，並朝北方的森林地區的部落領地搜查，”朗德里繼續說道。
盧里昂突然向他發火。 “除非他死了，否則我不是國王！”他平靜了下來，繼續說道：“如果不把他的頭吊在城門外，反對的聲音會越來越多。”
“我會找到他的，大人，”朗德里向他保證。
盧里昂不信任地看了他一眼，但考慮現在這種情況，他又把目光轉向別處。 “埃琳娜夫人和她的軍隊呢？”
“我們不確定她的下落，”朗德里回答。“有人說她在一個秘密地點等著杜南。至於法夫羅的軍隊，他們目前的規模是我們的三分之一，但人數每天都在增加。”
朗德里的話讓盧里昂更焦躁。
“如果還是找不到杜南，那我們必須考慮進攻她的軍隊來確保我們的勝利，”朗德里沉思了一下後說道。
“是的，朗德里，我知道，”盧里昂回答，心里斟酌著。 “我們必須要很小心。因為如果我們耽擱了主人要奪取王位以及寶劍，我保證我們的主人絕對不會心平氣和的對待我們。”
朗德里也不喜歡考慮可能會失敗的想法。
“搜索的行動還在繼續，如果劍在這座城裡，我們會找到的。”
“嗯？”盧里昂疑惑的說道。 “你確定法夫羅沒有在最後一刻把劍交給杜南？”
朗德里不敢想。
“那不是特蘭達之劍！每個人都知道法夫羅拒絕使用它。而且它也沒有救到他，不是嗎？”盧里昂激動地地反駁道。
朗德里認同了他的說法，因為如果法夫羅使用特蘭達之劍，那他現在一定還活著，仍然還是這座城市的國王。這把劍的傳說眾所周知，它可以讓持劍的人立於不敗之地。沒有其他劍能與它的金屬相抗衡，有人說它是上帝造的，是要送給守衛伊甸園的天使。它在戰鬥中贏得了許多的勝利，但朗德里擔心厄納姆對這把劍的想法更黑暗。
“我們會繼續搜查宮殿，並且持續審問這些人。至於那些軍隊，我們的軍隊的人數量大於那些軍隊，到時我們可以打敗他們。”
“我親愛的朗德里，不要那麼肯定。在杜南死之前，或是他的軍隊被摧毀之前，我們不會安寧。你明白嗎？”
“他們會被打敗的，”朗德里自信地說。
“那就去吧，我的僕人，速度要快，我們要的東西越早被確定，我們可以更快享受喜樂，”盧里昂激勵他。
朗德里急切地鞠了一躬，信心滿滿地地速地走出王殿。
盧里昂看著他離開，對他的話並不完全信任，手撫摸著自己的權杖，感到有一絲不安。
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這是一個陽光明媚的日子，路邊的樹木的影子映在小徑上。四名騎兵沿著一條塵土飛揚的曲徑疾馳而過，這些人是盧里昂軍隊的騎兵，他們穿著深灰色的盔甲，腰間和胸甲上都係著銀色的帶子，每個人都戴著金屬頭盔。
遠處的一棵樹上，一個馬爾卡特的村民看著他們經過。他在濃密枝葉的掩護下，他倚躺在一個小木台，他站起身來，迅速地抓起弓箭，轉身朝著騎兵行進的方向，用力拉動弓弦，然後放開箭矢，射向一個不明的目標。
馬爾卡特村內，一名村民快跑到塞爾科布的帳篷，然後進到裡面。塞爾科布正坐著吃午餐。那個村民一進來，他就停止用餐，抬頭看了看來者。村民先向他恭敬行禮，然後說道：
“城裡的士兵進村了。”
塞爾科布挑了一眉，張大了眼睛。 “把我們的朋友藏起來。他們不能見到他。”
村民立即下去執行他的命令。塞爾科布從位子上站了起來，手撐著手杖，向主祈求指引，然後走出了屋子。
在外面的村莊廣場裡，村民們繼續他們手邊的事情，好像沒有什麼事發生一樣。塞爾科布向廣場中央走去，看到騎兵們從遠遠騎過來。
騎兵們在進入村莊外圍時放慢了步伐，騎在馬背上，不屑的目光看著村民們。他們的隊長看到塞爾科布一個人站在廣場中央，把馬移向他，停在離老人只有幾步路的距離。隊長帶著一種苛刻蔑視目光，坐在大汗淋淋的馬背上俯視著年邁的村長。塞爾科布揚起笑容迎接陌生人。
“歡迎來到馬爾卡特。我是這個村子的村長塞爾科布。身為您僕人的我們有什麼能為您服務嗎？”
他們的隊長觀察著村子，冷冷的回答道：“我們是特蘭達的魯里昂國王的士兵。他向您致意祝您平安與繁榮。依照他的命令，要搜查一個人，他是一個從城市逃出來的罪犯，最近你的村子裡有看到過陌生人嗎？”
村民們聽到他說的話，停下手了邊的事情，不安地等著村長的回答。
“一名罪犯？這個人犯了什麼罪？”塞爾科布問道。
“他是國王的敵人，一個反抗我們的君主權威的叛徒，”士兵不耐煩地回答。
塞爾科布停頓了片刻，彷彿在回想。 “不。我們沒有看到過陌生人。”
隊長一眼不錯地看著塞爾科布，不是很相信他的話。
“你確定嗎？”
塞爾科布一臉堅定地回道：“我向你保證，這幾天我們村子裡沒有見過陌生人。”
隊長不相信他的話，身體往後坐回馬鞍上，不再盯著他看。 “那好吧。如果有外人從這條路過來，聰明一點把消息送到我們。”
“我們與城市的人沒有任何往來。”塞爾科布告知他。
隊長不理會塞爾科布，他開始大聲說話，要讓所有村民都聽到，“誰能找到他，我們將給予巨額的獎勵！”然後看著塞爾科布，用咀咒語氣對他說：“而那些庇護他的人就有事了！”
“如果有任何陌生人來到這裡，我們會通知您的，”塞爾科布語氣平靜地向他保證。
隊長狠狠地瞪了他一眼，一下掉轉了馬頭，帶領部下疾馳而去，離開了村子。
塞爾科布看著他們離開，鬆了一口氣，但同時他也對這些人的來訪感到擔憂。村子里原本靜靜地，但在人走後開始了喋喋不休的討論。畢洛布和另外兩個男人滿臉擔憂地走向塞爾科布。
“你覺得他會相信你嗎？”畢洛布問道。
“這些人很難理解。他們不信任任何人。我相信他們還會再回來的，”他回答說。
“那我們要有所準備。”
“是，我們必須要。”塞爾科布的神情嚴肅。
杜南確定騎兵們已經離開後，他從小屋裡出來，走向塞爾科布。杜南身上大部分繃帶已經拆掉，他的力量漸漸回來，已經不需人別人的扶持。
“他們在找我？”杜南問道。
塞爾科布正猶豫著不知道該些說什麼時。
杜南不等他回答就開口，“我告訴過你，我會危及你的人民，我得走了。”
“不！”塞爾科布大力的說道。 “那你會去哪裡？”
“對呀，你會去哪兒？”畢洛布重複塞爾科布的話。
杜南知道他無法回答這個問題，因為他還沒有計劃。
“別擔心，我的朋友。留在這裡，因為你需要在我們中間。主會看顧我們，我們不必害怕，”塞爾科布信心十足地回答，接著補充說，“這些人無論如何都會再來，你離開不會改變任何事。”
“是的！聽他說，待在這裡和我們在一起！”畢洛布力勸道。
杜南發現畢洛布非常希望他能留下來雖然感到很奇怪，心裡卻很温暖。
“你不明白，”杜南抗議道。 “如果這些軍人懷疑我在這裡，他們會帶著強大的武力回到這裡，盧里昂的軍隊可以毫不費力地摧毀你的村莊。”
“讓他們來！他們會嚐到馬爾卡特鋼鐵的堅硬！”畢洛布驕傲地吼道，他的兩個同伴也拍著胸口表示同意。
“不要聽他們的。他們還年輕，一次都沒看過戰爭，”塞爾科布嚴厲地看了他們一眼。
畢洛布和他的兩個跟班們的豪氣瞬間消退，因為他們想起了幾乎摧毀了索洛尼布所有部落的古老故事。
“那麼，我的父親，我去安排人員守望，若有人過來的話，我們一天以內就會知道，” 畢洛布向塞爾科布建議。
塞爾科布點頭同意說， “那就這樣做。”
畢洛布和那兩個跟班立即去安排。
杜南叫了一聲塞爾科布，他還想要說些什麼，但塞爾科布打斷了他。
“聽我說，我認為這是上帝的旨意，我們有我們應盡的責任。”
杜南想了一下，然後不情不願地點了點頭。
“你必須儲備力量，為將來那一天的到來做好準備，”塞爾科布對他提出忠告。
“我還不夠強，”杜南承認。
“好，放下心來，而且耐心點，主會在適當的時候傳達祂的旨意。”塞爾科布對他說。
杜南不太情願地點點頭。
“謝謝你。”杜南對老人心懷感激，雖然他質疑老人的決定。他跟塞爾科布分開後回到了他住的地方。
塞爾科布看著他背影，臉上滿是擔憂，因為大事即將發生，他知道他必須為未來要面對的困難做好準備。如果杜南無法奪回特蘭達的王位，那麼兩邊的人民都將失去和平。
杜南在他的住處門前停下，猶豫著要不要進去。他改變主意，轉而走到圍著村子的森林走去。他在寂靜的森林中漫步，在一條人跡罕至的小路上慢慢前進，思索著自己目前的處境。安詳溫暖的天氣以及高大雄偉的樹轉移了他的思緒，他開始享受漫步的樂趣。不遠處的瀑布聲引起了他的注意，好奇心驅使他回應水聲的柔和邀請，他往瀑布走去。他想到在特蘭達山谷河邊釣魚的情景，他真希望自己能夠再次回到那個平靜的河邊。但短短幾天內發生了那麼多的事情，那些日子對他來說已經很遙遠了！
杜南走到溪邊後停了下來，他已經走出森林，視野一下寛濶了起來，眼前一個小瀑布從山坡上傾瀉而下。溪流約有一百多英尺寬，溪水緩緩往下流。遠處的大山橫亙在天邊，山巒一如他住的城市的那些山，美麗而宏偉。流光溢彩佔據了他也照亮了他的心，腦海中很自然地就想到了上帝祂的偉大創造。
杜南走到一塊從地面突出的巨石前，然後坐在上面。這是幾天以來他第一次覺得自己可以心平氣和的跟上帝說話。想到上帝偉大的造物能力，杜南腦海中浮出一個問題，為什麼上帝不能保護他的父親和長兄呢？為什麼他們死了，自己卻倖免於難？他的父親和長兄都是虔誠的信徒；他們行上帝的義沒有任何過失。
他無法理解！杜南詢問上帝，“上帝，為什麼？”然而，在內心深處，他知道這是人類作惡的結果。自從亞當和夏娃犯罪以來，世上已經看到了人類違背上帝旨意的結果。杜南只翼望自己可以在適當的時機知道原因，如果主願意讓他知道的話。面對如此嚴峻的形勢，他覺得為了眾人，為了自己，他必須強化與上帝的溝通，並在接下來要做的事情上獲得上帝的帶領。
杜南抬起頭看著這美麗的大自然，他明白，在上帝的偉大的創造之中，他有他的可用之處，也許有大用處，也許無足輕重。
離他位置不遠的水面上傳來拍打水花的聲音，打斷了他的思緒。那樣的水花不太像是魚造成的，杜南覺得奇怪，便站起來，爬到岩石上。他往下看，想尋找濺起水花的原因，雖然濃密的灌木叢擋住了右邊的視線。他看到有一個女人在河裡洗澡，他透過水面的漣漪看到她在水面下，清澈的海水讓他看到她是穿著衣服的。很快地，女人從水裡冒出來，大口大口吸氣，用手抹掉臉上的水。沒多久，她又跳入水裡。她在離他不遠的地方再次從水裡冒了出來，杜南認出了她是馬拉妮。
同時馬拉妮也看到岸邊的杜南，嚇得倒吸了一口氣，“啊！”，大叫了一聲。
“很抱歉嚇到你了，我剛走到這裡，”他說，並岩石上走下來，往水邊走去。瑪拉妮慢慢地涉水向他走來，來到了岸邊。
“你不用起來，”他對她說。
“沒關係，我只是過來讓自己沖涼一下。”
她走到旁邊放一條毛巾的地方，然後坐下來拿起毛巾擦身體。杜南跟著她一起坐了下來，但沒有看向她，依然望向前面的風景，他說“天氣真好，”
瑪拉妮聽到他說的話，注意到他說話時的情緒變化，她停下了動作，杜南感覺到她突然安靜下來，轉身一看發現她正盯著他看，瑪拉妮把身體轉向一邊。
“我很感謝妳照顧我，”杜南說。
“這是我的職責，”她微笑著回答。
“原來如此。”杜南注意到她狡猾的笑容。 “我希望我沒有那麼難照顧。”
“其他男人也一樣，”她笑著回答，杜南也笑了起來。
當她轉身時，杜南看著她，注意到了她的容貌。
瑪拉妮的臉部柔軟，黑色眼睛充滿了敏感和好奇。她的皮膚顏色稍微深了一點，有著橄欖色的光澤，在他所認識的公主和貴婦裡很少見，現在因為剛從水裡游泳上來，更加閃亮。她的年輕而堅強的性格，讓杜南有了以前從沒有過的渴望。她的單純，尤其是她的友善，吸引了他。意識到自己正盯著她看，覺得很尷尬，便轉過身去。
“特蘭達城跟這裡一樣，也是被這樣的山環繞著。你去過特蘭達嗎？
“小時候去過，”她回答說。
“那改天妳應該再去看看，”杜南鼓勵她，並補充說道，“它變了很多。”
“也許下次會去。”
當他再次轉身看她時，她已經站起來。
“我要回村子了，我還有家務事要做。”
杜南也站了起來。
“我也要回去了，妳可以帶我回去嗎？”
“可以，”她回答。
他們離開小溪，從另一條小路進入樹林。
他們一起走著，瑪拉妮問他：“現在你的敵人來找你，你打算怎麼做？”
“我還沒有計劃。但我已經告訴塞爾科布，我會留下來的，一直到我有足夠的能力之後才會離開，接著我要去找到我母親是否安好。”
“你父親的王位，你打算要奪回嗎？”
杜南很怕被問到這個問題，他們都期望他能重新奪回父親的王位，但他對自己沒有自信。他一直覺得他的長兄會成為國王，但現在很多事情都變了。
“我不知道，”他只能回答，心虛地把視線移開，不敢看著她的眼睛。他覺得自己缺乏果斷很失敗而感到內疚。
瑪拉妮只是點了點頭。
“你們的人現在正處於危險之中，”杜南說。
“怎麼說？”她問，十分擔憂。
“如果盧里昂的人發現我在這裡，他們會過來然後摧毀整個村莊摧毀。”
森林中傳來大聲的叫喊聲打斷了他們的談話。
“那是什麼？”杜南緊張地問道。
“村子的男人在訓練，”瑪拉妮解釋說。 “你想見他們嗎？”
“是的，我想去看看，”杜南回答，並讓自己平靜下來。
她帶著他，偏離小路，向森林深處走去。走了一小段路後，他們來到了一片空地。一堵短石牆在空地裡圍成一圈，留了一個出口，讓人進出。
十幾名男人圍在石牆外，注視著中間另外兩名持劍的男人。他們激動地大喊大叫，催促他們向對方進供，指導那個他們支持的人。
杜南和瑪拉妮走到空地來，杜南很開心，因為他聽說過這些人在戰鬥中如何地兇猛作戰，所以他很高興在這裡可以實際看到他們如何訓練。
這些人的的身高和體格都超過一般人，他們的武器技能提高了他們的作戰能力，讓他們成為每個人都害怕的對手。杜南在想如果城裡的士兵踫到這些戰士會如何對抗。就在這個時間，其中一名戰士找到對手的空隙，一刀刺向對手的胸膛，贏得了這場戰鬥。杜南發現到他們使用的刀是鈍的，對戰後只會留下瘀傷，不會真正的傷到對手。男人們為獲勝者歡呼，接著畢洛布走進石牆裡面。
“很好，我的兄弟，非常好，”畢洛布大大地讚揚了獲勝者。他一轉身便看到了杜南和瑪拉妮。
“啊，杜南！真是意外的驚喜呀！”
其他的人聽到也轉頭看了看，對杜南立即躬身快速行了一個禮，杜南也快速地回了一個禮。
“來加入我們！我聽說特蘭迪亞人在戰爭中表現出色，並且對劍的掌握度相當不錯，”畢洛布說。
杜南笑得很假，因為他對特蘭迪亞人的戰鬥評價並不高，但只是友好的切磋，他還是很開心地加入了他們。
“代表所有特蘭迪亞人，我為你的讚美感到榮幸，”杜南回答道。
“你願意和我一起對戰，讓我們看看你們的方法和技巧嗎？”畢洛布興致勃勃地問道，其他人也對這個雙人對戰感到興奮。
杜南並不介意，因為這也可以幫助他鍛煉他傷癒後的肌肉。
“很好，我的朋友。”
這些人頓時興奮不已，紛紛為這兩位戰士騰出位子來。瑪拉妮是在場唯一反對的人，但她知道她無法阻止這場對戰。看著她哥哥和杜南對戰，她的心情很複雜。
畢洛布遞給杜南一把劍，然後各自給了對方活動空間。杜南握著劍，很沮喪，因為發現它比城市裡常用的劍更重。他作了幾個揮劍的動作，他注意到手柄比正常的還要大，不好握住，而且這把劍的平衡度也很差，需要再練習如何控制。這些都是對他不利的地方，他必須盡全力來彌補這把粗製的劍對他的不利。
很快地他們便開始了，杜南很平靜，他放鬆姿勢但準備好了。畢洛布迅速移動，但步伐僵硬。杜南開始判斷自己的作戰方式，同時考慮了一些策略。他們多次互相攻擊，試試對方的動作和反應。杜南知道，如果戰鬥時間一長，他就要用雙手揮動重劍，這會限制了他的動作。畢洛布從側面低空攻擊，向杜南揮了一劍，杜南揮開了他的劍並轉身反擊，將畢洛布擊退。畢洛布對自己的攻擊沒有成功感到驚訝，而且也惱怒了起來，他的戰鬥開始有點情緒化。畢洛布向杜南展開快速攻擊並往他的前胸砍了好幾劍，結果都被杜南擋住，相反的卻被杜南在他的左腿上擊了一劍。畢洛布被這一擊驚呆了，跳了回來。
村民們沉默不語，緊張如石人，但卻對杜南的劍法產生了敬意。
一開始畢洛布並沒有發揮全力，但現在看到杜南的身手，他開始全力反擊，將杜南推了回去，並且也找到了機會在他的腿上擊了一劍。有一些人歡呼起來，但很快就沉默了。杜南知道到他無法以武力取勝，如果可以的話，他要使用他人民的主人教給他的策略。接著他向前移動，發出猛烈攻擊，逼迫畢洛布退後。畢洛布被強大的反擊愣住了，最終還是頂住了杜南猛烈的攻擊，開始回擊。
這就是杜南要的反應，他緩緩後退，畢洛布繼續往前大力推進。就在這時，杜南做了一個擊腿的假動作，將劍向上移向胸口。畢洛布察覺到了這一舉動，將劍抵在了杜南的胸口，讓自己的身體與對手的劍平行。杜南的劍沒有擊中目標，畢洛布卻擊中他的了心臟。杜南一動不動，然後戰鬥結束了。
村民們為畢洛布歡呼。杜南驚訝地保持著站著的姿勢，同時也對畢洛布的反應感到很訝異。
“你打得很好，我的朋友，”杜南因過度使用還喘不過氣來。
畢洛布很高興得到杜南稱讚，他也對杜南印象深刻。
“我很榮幸。關於特蘭迪亞戰士的說法是真的，他們確實是對手。”畢洛布回答道。
杜南聽了他的話，露出感激的笑容。
“你今晚要不要在我家吃飯，我的朋友？”
“好，我很樂意也很榮幸。”
畢洛布用他的大手高興地拍了拍杜南的肩膀。其他人也很享受這場比賽，但他們大多對新朋友感到滿意。
瑪拉妮這才鬆了口氣，跟在這些人後面，一起朝著村子裡走去，聽著這些人一路上跟杜南聊著天，討論著他的劍術知識和經驗。
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