功虧一簣 To fail through a lack of final effort
《尚書》中的《周書》的〈旅獒〉一章中記載了這段話。「旅」是周朝西方的一國，「旅獒」是指進貢給周朝的、原產於旅國的獒犬。
召公告訴成王說，歷史上的明君皆修養其美德、謹慎行事，這就是為什麼鄰近的部族願意臣服周朝，且向其朝貢。然而，重要的是，無論這些貢品多麼珍奇──例如旅國的獒犬，或多麼有價值，帝王都不能沉醉於此、玩物喪志，而應將它們平均分配給被分封的諸侯。如此一來，諸侯便會心悅誠服，且這傳遞出一種訊息：帝王是公正不阿的，且並不沉溺於物質或無用的事物上，他只對那些有益於國家和人民的實際價值感興趣。
召公的忠告總結道：「不矜細行，終累大德。為山九仞，功虧一簣。允迪茲，生民保厥居，惟乃世王」（如果你不注意小節，最後就會連累到你在偉大事務上的美德；就像堆積一 座土山，已堆到九仞〔約二點六公尺〕的高度，只差一簍子的土，卻不再繼續而放棄了，沒有完成工作。如果你果真能夠實踐它，那麼人民將會永保財產，你們的王位也將會代代相傳）。這也就是說，如果你沒有完成全部，即便未完成的部份很少，那你可能還是無法成功。
這段文字也就是成語「功虧一簣」的出處，意思是「因缺少最後的努力而失敗」。其意類似「功敗垂成」。然而，「功敗垂成」通常是指較大型計畫的失敗，且這失敗多因外在情勢使然；而「功虧一簣」比較是指此失敗是肇因於自己意志薄弱等缺失。
有一句英文可用來表示一個微小錯誤可導致大災難：「for want of a nail, a kingdom was lost」（少了一根釘，失了整個國），此句常以縮短的形式「for want of a nail」（只因為少了釘子）出現。很多人認為這句話是跟一四八五年的博斯沃思原野戰役有關：該戰役中，英王理查三世所騎的馬摔倒了，理查三世也隨之被殺。但這句話其實是出自十三世紀廣為流傳的作品，由德國詩人佛萊登作於一二三○年左右，此句詩英譯為：「The wise tell us that a nail keeps a shoe, a shoe a horse, a horse a man, a man a castle, that can fight」（智者告訴我們，釘子可以固定馬蹄鐵，馬蹄鐵保護戰馬，戰馬保護戰士，戰士保護城堡，始能戰）。
「出自TaipeiTime http://www.taipeitimes.com/News/lang/archives/2019/06/17/2003717048」
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